Vans ist ein Label mit Kultstatus. Als am 16. März 1966 der erste Vans Shop in Kalifornien/USA seine Ladentüren öffnete, ahnte noch keiner, welchen Einfluss das Label auf die Modeszene haben wird. Die Gründer Jim Van Doren, Serge D’Elia und Gordy Lee wollten keine gewöhnlichen Schuhe herstellen, sondern coole Sneakers für echte Draufgänger. So produzierten sie den ersten Schuh, der speziell für die Bedürfnisse auf dem Skateboard konzipiert wurden. 1966 kam der legendäre Hi-Top auf den Markt, den heute viele nur unter dem Namen Sk8-Hi kennen werden. Der knöchelhohe Sneaker bot damals wie heute extra stabilen Halt und sorgte dafür, dass das Skateboarding noch intensiver und ausgefeilter werden konnte. Das legendäre Zephir-Skateteam, die das Skaten zu dem machten, was es heute ist, kürte die Sneakers von Vans zu den ultimativen Skaterschuhen. Sie bestimmten das Aussehen des revolutionären Skaterteams und inspirierten die Zephir-Skater aus Venice/Kalifornien zu noch riskanteren Stunts auf dem Board. Vans Sneakers wurden so schnell zu absoluten Kultschuhen und das nicht nur in der Skaterszene. 1976 kam der erste zweifarbige Sneaker von Vans auf den Markt. Die neue Farbkombination entstand aufgrund zahlreicher Nachfragen von Skatern, die sich einen mehrfarbigen Sneaker wünschten. Kreiert wurde der zweifarbige Sneaker von den damaligen Profiskatern Stacy Peralta und Tony Alva, die als echte Legenden in der Skaterszene bezeichnet werden. Wer sonst hätte die Bedürfnisse der Skater-Kids so gut verstanden und umsetzen können, wie zwei Gleichgesinnte.

Heute sind Vans in unzähligen verschiedenen Designs erhältlich. Als besonders beliebt gilt nach wie vor der klassische Sk8-Hi, der heute in vielen unterschiedlichen Farben erhältlich ist. Neben den Klassikern ist heute der Slip On, ein Sneaker ohne Schnürsenkel zum Hineinschlüpfen, eines der beliebtesten Modelle. Aber auch coole Taschen, Kleidung, Mützen oder sogar Handschuhe werden nun unter dem Namen Vans hergestellt und vertrieben.

Heute spielt das Label nicht mehr nur in der Skaterszene eine wichtige Rolle, auch neue Jugendkulturen, wie die Punk- oder Hip-Hopszene machen sich den Schuh zu Eigen und kombinieren ihn mit neuen Trends.